Царила ночь. В небесах было неспокойно, собирался ливень.

Холодный ветер накинулся на дом и с шумом распахнул окно в комнату.

Егор вздрогнул и открыл глаза. Никогда бы он не подумал, что что-то сможет так напугать его, учитывая его хладнокровность, заработанную за все свои двадцать семь лет. Жизнь наделила его не самым изысканным счастьем.

Несмотря на это, Егор был достаточно обеспеченным человеком. Жил он в небольшом доме на окраине города вместе со своей любимой девушкой - Катей. Катя была на пять лет младше Егора. Скромная, тихая, милая девушка с красивой внешностью и доброй душой. Она была тем единственным лекарством, которое спасало Егора от апатии.

Сегодня в пять часов дня она сказала ему, что уйдёт гулять с друзьями, но до сих пор не вернулась. Хотя он говорил ей, чтобы она вернулась к девяти.

А было уже два часа ночи.

Егор поднялся с и вздохнул.

Внезапно в коридоре послышался щелчок.

Входная дверь открылась и в дом вошла девушка с тёмными длинными волосами. На ней была одета зелёная куртка и джинсы, в руке она держала чёрную сумку.

- Где ты была?

Девушка подняла растерянный взгляд и увидела Егора. Он смотрел на неё с возмущением и непониманием.

- Я, - сказала она, - гуляла.

- Ты знаешь сколько время?

- Ну, ночь, - отбросила она.

- Ночь! - подтвердил он. - Два часа ночи.

- Ну и? - спросила она.

Катя сняла куртку и швырнула её на полку. Куртка упала на пол, на неё повалилась пара обуви. Девушка не поспешила поднять её.

- Подними, - сказал Егор.

- Подними? Сам подними. Я тебе что, рабыня? - сказала девушка.

- Что случилось? - спросил Егор, смотря на неё с злостью и типичной хладнокровностью.

- Тебе самому не надоели постоянные расспросы? Вот мне надоели! Хватит.

- Где ты была?

- Гулять ходила с друзьями.

- Что случилось?

- Отстань от меня со своими допросами!

Егор приблизился к ней. Девушка изменилась в лице и отпрянула назад. В глазах её читался страх.

- Почему ты хамишь мне?! - спросил он строго.

Девушка не могла уйти или ответить что-то. Егор приковал её суровым возмущённым взглядом. Он посмотрел в сторону её сумки и открыл её. Первое, что он увидел - розу. Обычную красную розу.

- Что это? - спросил он.

Девушка вздрогнула и попыталась уйти, но Егор схватил её за руку.

- Что это значит, Катя?! - спросил он.

Девушка молчала, будто её сковала немота. Можно было заметить, что она дрожит.

- Не знаю, - ответила она, пряча взгляд.

Егор повторил:

- Не ври мне! Отвечай, где ты была!

Катя подняла взгляд. Глаза её блестели от слёз.

- Я не виновата! - сказала она. - Я была с друзьями. Роза так, случайно нашлась.

В душе Егора воспылала ярость. Он прижал девушку к стене и спросил её твёрдым голосом, отчеканивая каждое слово:

- С кем ты была?

Девушка не ответила.

Егор схватил её за руку и потащил наверх. Он ввёл её в комнату и закрыл дверь.

- Либо ты сейчас говоришь мне правду, либо я накажу тебя, - сказал он.

- За что, Егор?..

- Ты вернулась в два часа ночи, хотя мы договаривались не позже девяти, ты грубишь мне, не извиняешься, так ещё и скрываешь правду.

- Егор, прости...

- Время извинений прошло. Говори, с кем ты была.

- Егор... я была с подругой.

- С одноклассницей?

- Да.

- С Лизой?

- Да...

Егор открыл шкаф и, недолго копаясь, достал ремень.

Катя вздрогнула и отступила назад.

- Вот теперь я точно знаю, что ты лжёшь, - сказал он. - Пожалуй, ты забыла, что мы с Сергеем, мужем твоей одноклассницы, друзья. Лиза с мужем уехали. Вчера утром. На две недели.

Катя сжалась. Она почувствовала незащищённость и страх.

Егор приблизился.

- Ты скажешь мне правду или нет?

Катя молчала.

Егор не хотел бить её. Но случай был непростительный.

Он схватил её за руку и потащил за собой. Катя начала вырываться, однако все её усилия были тщетны. Егор сел на кровать и положил девушку на колени. Она сопротивлялась, но Егор лишь сильнее прижал её к себе.

Он положил ремень возле себя и замахнулся.

- Не надо! - завопила Катя.

Но Егор с силой ударил её. В комнате раздался шлепок, который заглушился кратким криком девушки. Егор замахнулся для второго удара и снова обрушил удар на её попу.

Катя завыла и еле проронила:

- Отпусти...

Но парень ударил ещё.

Он поднял руку и со всей дури начал хлестать девушку. В комнате раздавались звучные шлепки. Катя дёргалась, вырывалась, но парень не останавливался.

- Хвати-и-и-ит, - взмолилась девушка, сжавшись. - Не надо, Его-о-о-ор!... А-а-ай!..

Егор остановился:

- Расскажи правду, - сказал он. - Тогда я отпущу тебя.

- Я не могу рассказать, Егор...

Егор вздохнул и продолжил наказание. Девушка взвыла и заплакала. Егор бил её, не жалея, так, будто она была для него ненавистным человеком. Порка продолжалась, а Катя не могла остановить его. Ей было обидно и больно, очень больно. Ей хотелось, чтобы всё это прекратилось, но она не могла вырваться - она была беспомощна в руках Егора.

Он бил её и бил, быстро, сильно, не давая даже перевести дыхание.

- Ты насмехаешься надо мной, Катя! Да?!

Он хлестнул её с такой силой, с какой только мог.

- Нет, прости... а-а-ай! - вскрикнула она. - Прекрати, всё!

Но он не останавливался и продолжал порку. Он нанёс несколько шлепков, и вот уже рука его замахивалась, чтобы обрушить на её тело тридцатый удар.

Едва удержавшись от крика, она воскликнула:

- Я расскажу, хватит!

Егор остановился и немного помолчал.

- Говори.

- Дай мне подняться, - сказала она.

Егор ослабил хватку. Девушка поднялась с его колен. Она дрожала от страха. На лице её были слёзы. Взгляд Кати был опущен. Егор же, напротив, смотрел на неё. Он ждал ответа.

- Ты не будешь меня бить? - спросила девушка.

- Учитывая то, что ты так долго хранила от меня тайну - она не очень-то хорошая. Значит, ты заслуживаешь наказания и больше.

Девушка прикусила руку и зажмурила глаза.

- Тебе лучше рассказать, - сказал парень. - Иначе будет хуже.

Девушка опустила руки и свела их в замок.

- Я... была с парнем, - сказала она.

Егор замер. Взгляд его остановился на стене.

- Я, - продолжила Катя. - Это... это Артём. Мы встречались с ним, когда ты уезжал. Ничего не было... Но... мы встретились с ним в кафе, он подсел ко мне, мы начали общаться... он сказал, что проведёт меня до дома, но мы... мы пошли гулять... а после он хотел подарить мне розу, но... но я отказалась, а он... подбросил розу в мою сумку... Егор... Не молчи.

- Что между вами было? - спросил он, не отрывая взгляда от стены.

- Ничего!

- Точно?

Девушка замялась.

- Он поцеловал меня. Он...

- Он поцеловал тебя?

- Егор... я была, будто очарована. Я не знала, что происходит. Я жалею!

Егор поднялся и устремил на Катю свой взгляд.

- Видно было, как тебе жаль, когда ты грубила мне. Что ж, сейчас ты действительно пожалеешь.

Он взял ремень в руку.

- Не надо, Егор, - взмолилась девушка. - Ну, я же призналась... Егор...

- Я знаю его, - сказал Егор. - Артёма. И знал про то, что ты встречалась с ним, когда я уезжал год назад. Он мой старый враг, затаил на меня ненависть, мстит мне. Он не любит тебя, никогда не любил. Ты была лишь игрушкой в его руках. Я сказал ему, чтобы не смел приставать к тебе, но, видимо, ему не успокоиться.

- Пожалуйста, прости меня...

- Ты поверила ему, но не поверила мне. Ты изменила мне.

- Прости.

Егор вцепился в её волосы. Катя схватилась за его руку.

Егор развернул её и прижал к стене. Не отпуская её волос, он замахнулся над ней ремнём и нанёс удар. Катя почувствовала боль, которая казалась ещё более острой после недавней порки. Егор ещё раз хлестнул её со всей силой по попе. Катя дёрнулась и взвизгнула. Ей пришлось прикусить руку и терпеть побои.

Порка продолжалась.

- Ты могла заслужить прощение, если бы извинилась! - сказал Егор и жёстко хлестнул Катю ремнём. - Но ты потратила то время на хамство.

На попу девушки обрушилось два сильных удара ремнём.Девушка взвыла и заплакала. Она не могла больше терпеть боль. Парень нанёс ещё пять уверенных ударов и отбросил ремень на стол. Он отпустил Катины волосы и развернул её к себе, держа за плечо.

- Не надо наказывать меня, - взмолилась она. - Пожалуйста, хватит... Прости меня...

Егор вздохнул. Ярость его обратилась в прах. Осталось лишь сочувствие. Не спеша он погладил её по голове.

- Я больше так не буду, Егор, - сказала она. - Пожалуйста, прости...

Она бросилась к нему, он обнял её. Она не переставала плакать.

- Всё, всё, - сказал он почти шёпотом. - Успокойся...

Егор прижал её к себе сильнее.

- Ты меня не простишь? - спросила она.

- Прощаю. Успокойся.

Голос его был мягким.

- Ты сможешь жить дальше со мной?

- Как же я брошу тебя? Я останусь с тобой, не бойся.

- Егор, я люблю тебя.

- И я тебя.

В небе прорычал гром, и дождь набросился на город.

Но ничто не могло разрушить их любовь.